分离式的光电式液位传感器是由传感器与透镜部分组成，为了节省成本与安装方便，通常透镜会设计在水箱上，同水箱一体成型。而传感器通常固定在机体等位置不可移动。这样的设计让水箱可移动，实现清洗等动作。而一体式的则不行。

分离式传感器内部由一组红外发射管和接收器及组成，传感器位置处于无水状态时，发射管所发射出的光线通过透镜直接反射会接收器内，传感器根据这一工况判断为无水状态。而当液位达传感器位置时候，光线会反射在液体中，接收器只能接受到少量或者接收不到光线，由此判断为有水状态。

而当水箱移走时，接收器同样也处于接收不到光线的状态，因此为了避免误判，分离式液位传感器会带有水箱检测功能，可检测水箱在机体中、水箱不在机体中的两种状态。由此可区分有水状态与水箱被移走的状态。因此部分类型的光电分离式液位传感器除了可以检测液位外同时还可以检测水箱的状态。

要采用分离式液位传感器传感实现液位控制功能，需要将传感器安装在需要检测的液位点上，即可检测液位，由此可实现缺水断电保护功能，及低液位报警功能和高液位防溢提醒功能。

分离式液位传感器的优点属于非接触式检测，因此传感器并不接触液体，因此用在需要符合食品街标准的电器上，或者检测特殊液体的医疗设备上都不影响。且内部液体腐蚀性等因素都不会影响传感器的正常工作。